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Um SaaS zu verstehen, beginnen wir mit einer relativ einfachen Vorstellung davon, was wir mit der Gründung eines SaaS-Unternehmens erreichen wollen. Der beste Ausgangspunkt ist, sich anzusehen, wie herkömmliche Software (ohne SaaS) erstellt, verwaltet und betrieben wurde.
Das folgende Diagramm bietet einen konzeptionellen Überblick darüber, wie verschiedene Anbieter ihre Lösungen verpackt und bereitgestellt haben.
Das klassische Modell für die Paketierung und Bereitstellung von Softwarelösungen
In diesem Diagramm haben wir eine Sammlung von Kundenumgebungen beschrieben. Diese Kunden repräsentieren die verschiedenen Unternehmen oder Organisationen, die die Software eines Anbieters gekauft haben. Jeder dieser Kunden arbeitet im Wesentlichen in einer eigenständigen Umgebung, in der er das Produkt eines Softwareanbieters installiert hat.
In diesem Modus wird die Installation jedes Kunden als eigenständige Umgebung behandelt, die diesem Kunden gewidmet ist. Das bedeutet, dass sich die Kunden selbst als Eigentümer dieser Umgebungen betrachten und möglicherweise einmalige Anpassungen oder individuelle Konfigurationen wünschen, die ihren Bedürfnissen entsprechen.
Ein häufiger Nebeneffekt dieser Denkweise ist, dass Kunden kontrollieren, welche Version eines Produkts sie verwenden. Das Problem kann aus einer Vielzahl von Gründen auftreten. Kunden sind möglicherweise besorgt über neue Funktionen oder machen sich Sorgen über Unterbrechungen im Zusammenhang mit der Einführung einer neuen Version.
Sie können sich vorstellen, wie sich diese Dynamik auf den betrieblichen Fußabdruck des Softwareanbieters auswirken kann. Je mehr Sie Ihren Kunden individuelle Umgebungen ermöglichen, desto schwieriger wird es, die unterschiedlichen Konfigurationen der einzelnen Kunden zu verwalten, zu aktualisieren und zu unterstützen.
Dieser Bedarf an einmaligen Umgebungen erfordert oft, dass Unternehmen eigene Teams zusammenstellen, die für jeden Kunden separate Management- und Betriebserfahrungen bieten. Einige dieser Ressourcen können zwar von Kunden gemeinsam genutzt werden, aber bei diesem Modell fallen in der Regel zusätzliche Kosten für jeden neuen Kunden an, der aufgenommen wird.
Wenn jeder Kunde seine Lösungen in seiner eigenen Umgebung (in der Cloud oder vor Ort) ausführt, wirkt sich dies ebenfalls auf die Kosten aus. Sie können zwar versuchen, diese Umgebungen zu skalieren, die Skalierung ist jedoch auf die Aktivität eines einzelnen Kunden beschränkt. Im Wesentlichen beschränkt sich Ihre Kostenoptimierung auf das, was Sie im Rahmen einer individuellen Kundenumgebung erreichen können. Dies bedeutet auch, dass Sie möglicherweise separate Skalierungsstrategien benötigen, um den Aktivitätsschwankungen zwischen den Kunden Rechnung zu tragen.
Zunächst werden einige Softwareunternehmen dieses Modell als mächtiges Konstrukt betrachten. Sie nutzen die Möglichkeit, einmalige Anpassungen als Verkaufstool anzubieten, sodass neue Kunden Anforderungen stellen können, die für ihre Umgebung einzigartig sind. Die Kundenzahl und das Wachstum des Unternehmens bleiben zwar bescheiden, aber dieses Modell scheint absolut nachhaltig zu sein.
In dem Maße, wie Unternehmen zunehmend erfolgreich sind, stellen die Beschränkungen dieses Modells jedoch echte Herausforderungen dar. Stellen Sie sich zum Beispiel ein Szenario vor, in dem Ihr Unternehmen einen deutlichen Wachstumsschub erreicht, sodass Sie in schnellem Tempo viele neue Kunden gewinnen. Dieses Wachstum wird den operativen Aufwand, die Verwaltungskomplexität, die Kosten und eine Vielzahl anderer Probleme erhöhen.
Letztlich können der kollektive Aufwand und die Auswirkungen dieses Modells den Erfolg eines Softwareunternehmens grundlegend untergraben. Der erste Schwachpunkt könnte die betriebliche Effizienz sein. Der zusätzliche Personalaufwand und die Kosten, die mit der Gewinnung von Kunden verbunden sind, beginnen, die Margen des Unternehmens zu schmälern.
Betriebliche Probleme sind jedoch nur ein Teil der Herausforderung. Das eigentliche Problem ist, dass sich dieses Modell bei seiner Skalierung direkt auf die Fähigkeit des Unternehmens auswirkt, neue Funktionen zu veröffentlichen und mit dem Markt Schritt zu halten. Wenn jeder Kunde über seine eigene Umgebung verfügt, müssen Anbieter eine Vielzahl von Update-, Migrations- und Kundenanforderungen abwägen, wenn sie versuchen, neue Funktionen in ihr System zu integrieren.
Dies führt in der Regel zu längeren und komplexeren Veröffentlichungszyklen, wodurch die Anzahl der Veröffentlichungen, die jedes Jahr veröffentlicht werden, tendenziell reduziert wird. Noch wichtiger ist, dass die Teams aufgrund dieser Komplexität mehr Zeit darauf verwenden, jede neue Funktion zu analysieren, lange bevor sie für einen Kunden veröffentlicht wird. Die Teams konzentrieren sich zunehmend auf die Validierung neuer Funktionen und weniger auf die Geschwindigkeit der Bereitstellung. Der Aufwand für die Veröffentlichung neuer Funktionen wird so groß, dass sich die Teams mehr auf die Testmechanik konzentrieren und weniger auf die neuen Funktionen, die die Innovation ihres Angebots vorantreiben.
In diesem langsameren, vorsichtigeren Modus haben Teams in der Regel lange Zykluszeiten, wodurch die Lücken zwischen der Entstehung einer Idee und dem Zeitpunkt, an dem sie in den Händen eines Kunden landet, immer größer werden. Insgesamt kann dies Ihre Fähigkeit beeinträchtigen, auf Marktdynamik und Wettbewerbsdruck zu reagieren.
